Eine Kette (von lateinisch catena, althochdeutsch ketina, mittelhochdeutsch keten) – im Sinne von Reihe, Schar – ist eine Aneinanderreihung von, mindestens 3, beweglichen, ineinandergefügten oder mit Gelenken verbundenen Gliedern, die häufig aus Metallen wie etwa Stahl (früher Eisen, siehe auch Eisenschwamm) hergestellt wird. Jede metallische Kette konnte ab deren Erfindung zur Kupferzeit/Bronzezeit bis ins 19. Jahrhundert ausschließlich durch Schmieden hergestellt werden. Vereinzelt handwerklich bis in die Gegenwart.
Ketten gibt es in vielfacher Form, sie finden aufgrund ihrer mechanisches Eigenschaften und ihrer ornamentalen Wirkung vor allem in zwei Bereichen Verwendung, in der Technik (siehe Kette (Technik)) und als Schmuckelement (siehe Kette (Schmuck)). Darüber hinaus wird der Begriff Kette auch im übertragenen Sinne verwandt, einerseits für abstrakte Sachverhalte, so z. B. in der Mathematik siehe Kette (Funktionentheorie), andererseits für andere Phänomene der physisch-materiell-dinglichen Welt, so z. B. Menschenkette oder Filialkette.
