Στο βόρειο ημισφαίριο υπάρχουν περίπου 20 διαφορετικά είδη λιλά. Το πιο συνηθισμένο, ειδικά στο φυσικό περιβάλλον, είναι ο μαύρος γέρος. Το όνομά του μπορεί να είναι παραπλανητικό καθώς τα άνθη του είναι λευκά. Είναι ένα πολύ γνωστό φαρμακευτικό φυτό που χρησιμοποιείται συχνά για τη θεραπεία κρυολογήματος και γρίπης. Έχει αντιπυρετικές και αντιφλογιστικές ιδιότητες. Στο παρελθόν οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν επίσης μαύρο χυμό ηλικιωμένων - για τη βαφή υφασμάτων και για να μαυρίσουν τα φρύδια των γυναικών. Επί του παρόντος, διάφορα είδη λιλά καλλιεργούνται κυρίως για διακοσμητικούς σκοπούς, καθώς και για έντονη μυρωδιά των λουλουδιών τους.
