Οι φοίνικες ανήκουν στην οικογένεια Arecaceae (εναλλακτικά ονομάζονται Palmae). Αναπτύσσονται κυρίως στις τροπικές περιοχές. Αυτά τα φυτά χαρακτηρίζονται από μεγάλα φύλλα που μοιάζουν με το σχήμα ενός λοφίου ή ενός ανεμιστήρα. Τα φύλλα βρίσκονται συνήθως στον κορμό ενός ψηλού, χωρίς διακλαδώσεις κορμού. Οι άνθρωποι που ζουν σε εύκρατο κλίμα συνδέουν φοίνικες με τις διακοπές στις τροπικές και εξωτικές λιχουδιές, όπως καρύδες ή ημερομηνίες. Το φοινικέλαιο που προέρχεται από την αφρικανική παλάμη χρησιμοποιείται ευρέως στη βιομηχανία τροφίμων και καλλυντικών.
