Τα πρώτα γραμματόσημα εισήχθησαν το 1840 στη Μεγάλη Βρετανία και την Ιρλανδία με σκοπό την ενοποίηση του συστήματος ταχυδρομικών τελών. Πριν από την έλευση του γραμματοσήμου, η ταχυδρομική αμοιβή εξαρτιόταν από την κοινωνική κατάσταση ενός αποστολέα και καλύφθηκε από τον παραλήπτη και για το λόγο αυτό πολλοί άνθρωποι αρνήθηκαν να λάβουν μια πολύτιμη επιστολή ή δέμα. Η Rowland Hill αναμόρφωσε το ταχυδρομείο και εισήγαγε γραμματόσημα ως απόδειξη πληρωμής, η οποία θα εξαρτάται εξ ολοκλήρου από το βάρος της αποστολής. Ο σχεδιασμός μιας σφραγίδας που πρότεινε ήταν τόσο πρακτικός που γρήγορα διαδόθηκε σε όλο τον κόσμο και δεν άλλαξε μέχρι σήμερα. Χρησιμοποιούμε ακόμα μικρά γραμματόσημα, όπως κάναμε στο δεύτερο μισό του δέκατου ένατου αιώνα. Παρ 'όλα αυτά, είναι αρκετά μεγάλα για να χωρέσουν μια σφραγίδα. Θα πρέπει επίσης να κολληθούν εύκολα στην αποστολή.
