Μόνο οι πλουσιότεροι άνθρωποι μπορούσαν να χρωματίσουν τους τοίχους των κτιρίων μέχρι τον 19ο αιώνα. Οι συνταγές χρωμάτων φυλάχθηκαν προσεκτικά από τεχνίτες, ενώ η προετοιμασία των χρωμάτων ήταν δύσκολη και απαιτητική. Μόνο φυσικά συστατικά, όπως αυγά, νερό και γη, βρέθηκαν στα ιστορικά χρώματα. Ωστόσο, υπήρχαν συχνά επιβλαβείς ουσίες όπως ο μόλυβδος ή ο υδράργυρος που επηρέασαν αρνητικά την υγεία τόσο των ζωγράφων όσο και των κατοίκων του ζωγραφισμένου εσωτερικού. Μόλις το δεύτερο μισό του 19ου αιώνα ανακαλύφθηκαν οι συνθετικές χρωστικές ουσίες - είναι πολύ φθηνότερες για παραγωγή και ασφαλέστερες στη χρήση. Χάρη σε αυτούς ο καθένας μπορεί να χρωματίσει το σπίτι με οποιοδήποτε χρώμα.
