Clutha es el segundo río más grande de Nueva Zelanda, un estado insular ubicado en el Océano Pacífico. También es el río más grande de la Isla Sur. Su nombre original en idioma maorí es Mata-au, que significa "corriente o remolino en una extensión de agua". El término refleja perfectamente la velocidad con la que fluye el agua desde los Alpes del Sur hasta el océano. A su vez, el nombre europeo de este río proviene de la palabra "Cluadiah", el nombre escocés del río Clyde en el sur de Escocia y que le fue dado por los colonos que llegaron a la región a finales del siglo XVIII.
