En el hemisferio norte hay alrededor de 20 especies diferentes de lilas. El más común, especialmente en el medio natural, es el anciano negro. Su nombre puede resultar engañoso ya que sus flores son blancas. Es una planta medicinal conocida que se utiliza con frecuencia para tratar resfriados y gripe. Tiene cualidades antipiréticas y antiflogísticas. En el pasado, la gente también usaba jugo de saúco negro para teñir telas y ennegrecer las cejas de las mujeres. En la actualidad, se cultivan varios tipos de lilas principalmente con fines decorativos, así como para el intenso olor de sus flores.
