Asterales[1] es un orden de plantas dicotiledóneas que incluye la gran familia Asteraceae (o Compositae) conocida por sus flores compuestas de floretes, y diez familias relacionadas con las Asteraceae.[2] Mientras que las asteridáceas en general se caracterizan por tener pétalos fusionados, las flores compuestas que consisten en muchos floretes crean la falsa apariencia de pétalos separados (como se encuentran en las rosidáceas).
El orden es cosmopolita (las plantas se encuentran en la mayor parte del mundo, incluidas las zonas desérticas y frígidas), e incluye sobre todo especies de herbáceas tales como la familia de las asteráceas (girasoles y margaritas), aunque también hay un pequeño número de árboles (como la Lobelia deckenii, la lobelia gigante, y el Dendrosenecio, el suelo gigante) y arbustos.
Los asterales son organismos que parecen haber evolucionado a partir de un ancestro común. Los asterales comparten características a nivel morfológico y bioquímico. Las Sinapomorfías (carácter que comparten dos o más grupos por desarrollo evolutivo) incluyen la presencia en las plantas de oligosacáridos inulina, una molécula de almacenamiento de nutrientes utilizada en lugar del almidón; y una morfología única de estambre. Los estambres se encuentran generalmente alrededor del estilo, ya sea agregados densamente o fusionados en un tubo, probablemente una adaptación en asociación con la polinización de émbolo (cepillo; o secundaria) que es común entre las familias del orden, en la que el polen se recoge y almacena en la longitud del pistilo.
