Un edificio de gran altura es un edificio alto, a diferencia de un edificio de poca altura y se define de manera diferente en términos de altura según la jurisdicción. Se utiliza como un edificio residencial, de oficinas u otras funciones, incluido el hotel, el comercio minorista o con múltiples propósitos combinados. Los edificios residenciales de gran altura también se conocen como bloques de pisos, y pueden denominarse "MDU", que significa "unidad de viviendas múltiples" por sus siglas en inglés.[1] Un edificio muy alto se conoce como rascacielos .
Los edificios de gran altura se hicieron posibles con la invención del ascensor (elevador) y materiales de construcción más abundantes y menos costosos. Los materiales utilizados para el sistema estructural de los edificios de gran altura son en su mayoría el hormigón armado y el acero. La diferencia entre los edificios de gran altura y la mayoría de los rascacielos de estilo norteamericano es que los rascacielos tienen una estructura de acero, mientras que los bloques residenciales suelen estar construidos con hormigón. No hay una diferencia clara entre una torre y un rascacielos, aunque un edificio de treinta o más pisos y más alto que 100 m generalmente se considera un rascacielos. [2]
Las estructuras de gran altura plantean desafíos de diseño particulares para los ingenieros estructurales y geotécnicos, particularmente si están situadas en una región sísmicamente activa o si los suelos subyacentes tienen factores de riesgo geotécnico como alta compresibilidad o lodo de la bahía y otros factores como el cono de proximidad con un aeropuerto internacional. También plantean serios desafíos para los bomberos durante emergencias en estructuras de gran altura. El diseño de edificios nuevos y antiguos, los sistemas de construcción como el sistema de tubería vertical del edificio, los sistemas HVAC (calefacción, ventilación y aire acondicionado), el sistema de rociadores contra incendios y otras cosas como las evacuaciones de escaleras y ascensores plantean problemas importantes. A menudo se requieren estudios para garantizar que se aborden las preocupaciones sobre la comodidad del viento para los peatones y el peligro del viento. Para permitir una menor exposición al viento, transmitir más luz del día al suelo y parecer más esbeltos, muchos rascacielos tienen un diseño con retrocesos .
Los edificios de apartamentos tienen ventajas técnicas y económicas en áreas de alta densidad de población, y se han convertido en una característica distintiva de las viviendas en prácticamente todas las áreas urbanas densamente pobladas del mundo. A diferencia de las casas unifamiliares y de poca altura, los bloques de apartamentos tienen capacidad para más habitantes por unidad de superficie y reducen el costo de la infraestructura municipal .
