La piel (del latín pellis) o cutis (del latín cutis) o sistema tegumentario,[1] es la cubierta externa de los animales vertebrados y uno de sus órganos más importantes.[2] Las cubiertas de otros animales, como el exoesqueleto de los insectos, tiene otra estructura, composición química y desarrollo embrionario.[3] Mientras otros animales poseen una epidermis similar, la dermis, la capa de tejido conjuntivo debajo, es característica de los cordados.[4]
Actúa como barrera protectora que aísla al organismo del medio que lo rodea, protegiéndolo y contribuyendo a mantener íntegras sus estructuras, funciona también como sistema de comunicación con el entorno y es uno de los principales órganos sensoriales, contiene terminaciones nerviosas que actúan como receptores de tacto, presión, dolor y temperatura. Está formado por la piel propiamente dicha y las faneras o anexos cutáneos que son: pelos, uñas, glándulas sebáceas y sudoríparas.[5]
Las enfermedades de la piel son estudiadas por la dermatología.
