Longueur du corps 35 mm, envergure 50–55 mm. Ses ailes sont intensément brunes et rouges. La caractéristique la plus distinctive de cette espèce, qui permet de la distinguer facilement des autres espèces de papillons, est les grandes taches multicolores (bleu-noir) («yeux de paon») aux extrémités des ailes avant et arrière. Ces taches sont un mécanisme de défense; imitant les yeux, ils sont censés suggérer à un attaquant potentiel qu'un dangereux prédateur se cache ici. <br />
Il se produit dans les clairières et les lisières de forêt, dans les jardins, les vergers, les friches et bien d'autres endroits. C'est très courant partout. La forme adulte est présente tout l'été, on la retrouve sur diverses fleurs dont elle boit du nectar.
