Le malamute d'Alaska est l'une des plus anciennes races de chiens au monde, classée comme les races dites primaires. La recherche génétique a montré que les Malamutes d'Alaska n'ont pas changé d'apparence et de tempérament depuis de nombreux siècles. Ils ont été découverts par des colons européens qui se sont installés dans le nord de l'Amérique et ont donné à ces chiens un nom faisant référence au lieu d'occurrence et un ethnonyme de la tribu des Malhemut élevant ces animaux forts. Les Malamutes d'Alaska étaient appréciés des chercheurs d'or et des colons en raison de leur force physique et de leur endurance dans des conditions difficiles, mais ils ont été croisés avec des chiens européens, qui étaient légèrement plus grands que leurs cousins nord-américains. À la suite de ces activités, la race est devenue presque complètement éteinte. Cependant, dès les années 1920, des mesures efficaces ont été prises pour préserver la pureté des Malamutes.
