Le mot épagneul désigne un ensemble de races de chien de chasse à poil long répartis dans la nomenclature FCI, dans le groupe 7 (section 1.2 pour les chiens d'arrêt), et dans le groupe 8 (section 2 pour les chiens leveurs de gibier et section 3 pour les chiens d'eau). Certaines races de chiens nommées épagneul font aussi partie du groupe 8 « Chiens d'agrément et de compagnie ».
En anglais, le mot équivalent « spaniel » a tendance à être réservé uniquement aux seuls chiens leveur de gibier. Ainsi la race « épagneul breton » (chien d'arrêt) dont le nom anglais était « Brittany Spaniel » a été modifié en « Brittany » par le Kennel Club, .
