au sens large : l'ensemble des personnes ayant avec le sujet un lien de parenté ou d'alliance ;
au sens strict : une personne ou un couple et leurs enfants vivant sous le même toit.C'est une communauté de personnes existant dans toutes les sociétés humaines, selon l'anthropologue Claude Lévi-Strauss. Elle est dotée d'un domicile et crée entre ses membres une obligation morale de solidarité matérielle (entre époux, d’une part, et entre parents et enfants, d’autre part), censée les protéger et favoriser leur épanouissement social, physique et affectif.
