Une zone riparienne (zone riveraine ou ripicole, corridor rivulaire, écotone riverain ou bande riveraine sont éventuellement à privilégier, particulièrement au Québec,) est une zone plus ou moins large longeant un cours d'eau et recouverte de végétation appelée ripisylve, forêt galerie ou bande enherbée selon la nature de celle-ci. Cette bande est une véritable zone riparienne tampon entre le cours d'eau et les terres environnantes. La végétation hygrophile spécifique de ces zones humides porte parfois le nom de végétation riparienne.
Le mot « riparien » provient du latin ripa qui signifie rive, berge. Par extension, on parle aussi de zone riparienne en bordure de mer. C'est un synonyme de riverain.
Une zone riparienne tampon est une zone de végétation (une "zone tampon") située près d'un cours d'eau, généralement boisée, qui contribue à l'ombrage et protège partiellement le cours d'eau des impacts des utilisations des terres adjacentes.
