Az erózió szűkebb értelemben a csapadékvíz, tágabb értelemben a víz és a jég, általános értelemben minden felszíni erő a felszínt pusztító munkája. A lepusztított anyagot a víz (stb.) elszállítja, és származási helyétől többé-kevésbé messze rakja le: a lerakás folyamata az akkumuláció.
Ehelyütt a szűkebb értelemben vett erózióval foglalkozunk. A jég pusztító munkája a jégerózió, a szélé a defláció.
A természetes erózió leglátványosabb megnyilvánulása a völgyek bevágódása.
