Századig csak a leggazdagabb emberek engedhették meg maguknak az épületek falának festését. A festék recepteket kézművesek gondosan őrizték, míg a festékek elkészítése nehéz és megterhelő volt. A történelmi festékekben csak természetes összetevőket, például tojást, vizet és földet találtak. Ennek ellenére gyakran voltak olyan káros anyagok, mint az ólom vagy a higany, amelyek negatívan befolyásolták mind a festők, mind a festett belső lakosok egészségét. Csak a 19. század második felében fedezték fel a szintetikus pigmenteket - sokkal olcsóbb előállítani és biztonságosabb használni. Nekik köszönhetően mindenki bármilyen színnel festheti a házat.
