Az első mechanikus órákat valószínűleg a 8. században készítették. Liang Lingzan és Yi Xing kínai tudósok voltak, akikről úgy gondolják, hogy ők találták ki az első óramechanizmusokat. Európában, több mint 200 évvel később, Gerill, Aurillac francia szerzetes és matematikus, később II. Gergely pápa dolgozott hasonló szerkezeteken. Eredetileg mechanikus órákat használtak a kolostorokban, hogy pontosan meghatározzák a kánoni órákat. Jelenleg a régi óramechanizmusok, beleértve a bonyolult fogaskerék-rendszereket, valamint a sárgaréz ingák vagy a kezek is dekoratív funkciót tölthetnek be, és művészeti alkotásként lóghatnak a falon.
