Paper-clip, così come molte altre invenzioni, ha pochi autori. Verso la fine del XIX secolo William Middlebrook dagli Stati Uniti brevettò la macchina producendo graffette. Allo stesso tempo, Johan Vaaler dalla Norvegia ha costruito il proprio disegno di una graffetta. È stato realizzato anche da Józef Hofman, pianista polacco, che si credeva fosse stato ispirato dalla forma della chiave di violino.
