Un arête è una cresta di roccia sottile, quasi a lama di coltello, che di solito si forma quando due ghiacciai erodono valli a forma di U parallele. Gli arête possono anche spesso formarsi quando due circhi opposti erodono le loro testate, portando così allo "smantellamento della cresta che li separa" e lasciando un passo a forma di sella, chiamato appunto sella o col. Il bordo è spesso affilato a causa del processo crioclastico di congelamento/scongelamento. Il termine "arête" in realtà denota la sua origine francese che significa spina di pesce. Nelle Alpi questa caratteristica la si descrive con il termine tedesco equivalente Grat o Kamm (pettine).
Laddove tre o più circhi si incontrano, viene a formarsi un picco piramidale.
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