Nel linguaggio comune, per cittadina (letteralmente "piccola città") si intende un centro abitato di dimensioni piuttosto contenute ma dotato di un certo rilievo amministrativo o culturale. Solitamente un piccolo centro di scarso prestigio è invece definito paese, mentre per borgo si intende talvolta un centro abitato di media rilevanza. Un altro termine correlato è quello storico di villa, denominazione di origine latina che si riflette anche nel francese ville, nel catalano vila e nello spagnolo villa.
Nella letteratura geografica italiana si può usare come traduzione dell'inglese town o township (riservando città per city).
