19世紀まで、最も裕福な人々だけが建物の壁を塗る余裕がありました。絵の具のレシピは職人によって注意深く守られていましたが、絵の具の準備は難しく、要求が厳しかったです。歴史的な絵の具には、卵、水、土などの天然成分のみが含まれていました。それにもかかわらず、鉛や水銀などの有害物質がしばしばあり、画家と塗装された内部の居住者の両方の健康に悪影響を及ぼしました。合成顔料が発見されたのは19世紀の後半になってからでした。合成顔料は、はるかに安価に製造でき、安全に使用できます。彼らのおかげで、誰もが家をどんな色でも塗ることができます。
