De eerste matryoshka, d.w.z. speelgoed dat bestaat uit verschillende uitgeholde poppen van verschillende groottes, werd gemaakt in Japan, maar tegenwoordig zijn houten figuren in klederdracht een symbool van Rusland. Ze zijn een van de meest populaire souvenirs die worden geïmporteerd uit het thuisland Tolstoj, en in toenemende mate ook uit andere landen van Oost-Europa. Een aanzienlijk aantal daarvan wordt in China geproduceerd, maar hier en daar vind je nog steeds handbeschilderde poppen, dit zijn kleine kunstwerkjes. Soms verbeelden matryoshkapoppen ook bekende persoonlijkheden uit de wereld van politiek, muziek en film.
