In het begin waren ramen alleen openingen in muren die bedoeld waren om daglicht een gebouw binnen te laten. In de loop van de tijd zijn mensen ze echter gaan vullen met dierenhuiden en stoffen - dat alles niet alleen om voor daglicht te zorgen, maar ook om ze te beschermen tegen ongunstige weersomstandigheden. Na verloop van tijd kwamen er luiken bij die werden gebruikt om ramen te openen bij gunstig weer, of om te sluiten als de weersomstandigheden slechter waren. Tegenwoordig moeten ramen niet alleen daglicht bieden, beschermen tegen weersomstandigheden of kamers ventileren, maar ook de architectuur van de gevel verrijken. Dat betekent dat ramen al een tijdje een decoratieve functie hebben.
