Stralsund is een Baltische havenstad in het oosten van Duitsland. De stad werd in de eerste helft van de dertiende eeuw gesticht op de gronden die bewoond werden door de Polabische Slaven, maar werd bewoond door de Duitse immigranten uit het westen. De biculturele oorsprong van de stad werd weerspiegeld in de naam, die een Polabisch woord "strela" combineert dat een pijl of speerpunt betekent, en het Germaanse "sund" dat een zeestraat betekent. Dankzij de ligging ontwikkelde Stralsund zich zeer snel en in de veertiende eeuw werd het de tweede belangrijkste haven aan de Oostzee. Als havenstad behoorde het tot de Hanze, een internationale vereniging van koopmansgilden.
