Het wisselen van oud en nieuw is een bijzondere tijd. In oude culturen werd aangenomen dat de grens tussen belangrijke tijdsperioden een gevaarlijk moment is, omdat het niet behoort tot de tijd die net voorbijgaat of tot de komende tijd. Dit is de reden waarom middernacht gewoonlijk wordt beschouwd als een uur van geesten - het is het moment waarop de ene dag eindigt en de volgende begint. Bovendien werden er veel heidense feestdagen gevierd tijdens de zomer- en winterzonnewende, toen de seizoenen veranderden. Momenteel hechten we niet veel betekenis aan dergelijke momenten, maar het nieuwe jaar is nog steeds een belangrijk punt op de kalender en wordt geassocieerd met sterke emoties.
