Op het noordelijk halfrond zijn er ongeveer 20 verschillende soorten seringen. De meest voorkomende, vooral in de natuurlijke omgeving, is zwarte vlier. De naam is misschien misleidend omdat de bloemen wit zijn. Het is een bekende medicinale plant die veel wordt gebruikt bij verkoudheid en griep. Het heeft antipyretische en antiflogistische eigenschappen. In het verleden gebruikten mensen ook zwart vlierensap - om stoffen te verven en de wenkbrauwen van vrouwen zwart te maken. Momenteel worden verschillende soorten seringen gekweekt, voornamelijk voor decoratieve doeleinden en voor de intense geur van hun bloemen.
