Bekers kwamen vanuit China naar Europa, samen met de traditie van het maken van thee. In eerste instantie werd dit aromatische brouwsel geserveerd in kleine kommetjes zonder handvatten, die hun Aziatische prototype imiteerden. In de loop van de tijd is de Europese versie van een beker verbeterd en is er een handvat toegevoegd. Bovendien werd een schoteltje geïntroduceerd om te voorkomen dat er vloeistof op een tafelkleed of kleding wordt gemorst. De eerste Europese bekers waren gemaakt van hoogwaardig porselein en alleen de rijkste mensen konden ze kopen. Zodra de goedkopere imitatie van porselein bekend als faience werd verspreid, kwam theeservies veel meer beschikbaar. Door hun elegantie en mooie vormen zijn bekers objecten geworden waarin verzamelaars geïnteresseerd zijn, omdat ze ze beschouwen als kleine meesterwerken.
