De bougainvilles zijn rijkbloeiende planten uit de nachtelijke familie. Ze komen voornamelijk voor aan de Middellandse Zee, in landen met een warm, mild klimaat. Ze zijn een onmisbaar element van het landschap in de Italiaanse en Spaanse steden, waar hun bloeiende wijnstokken groeien op hekken en muren van huizen. In een minder gunstig klimaat worden bougainvilles gekweekt als decoratieve kamer- of balkonplanten. Ze onderscheiden zich voornamelijk door hun intense kleur van de schutbladen rond de bloemen - donkerroze, amarant of paars.
