Alaskan Malamute is een van de oudste hondenrassen ter wereld, geclassificeerd als de zogenaamde primaire rassen. Genetisch onderzoek heeft aangetoond dat de Alaskan Malamutes gedurende vele eeuwen niet zijn veranderd qua uiterlijk en temperament. Ze werden ontdekt door Europese kolonisten die zich in de noordelijke delen van Amerika vestigden en gaven deze honden een naam die verwijst naar de plaats van voorkomen en een etnoniem van de Malhemut-stam die deze sterke dieren fokte. De Alaskan Malamutes werden gewaardeerd door goudzoekers en kolonisten vanwege hun fysieke kracht en uithoudingsvermogen onder moeilijke omstandigheden, niettemin werden ze gekruist met Europese honden, die iets groter waren dan hun Noord-Amerikaanse neven. Als gevolg van deze activiteiten is het ras bijna volledig uitgestorven. Al in de jaren twintig werden echter effectieve maatregelen genomen om de zuiverheid van de Malamutes te behouden.
