Het vooroorlogse tijdperk uit de automobielgeschiedenis begint samen met de Grote Depressie in 1931 en eindigt met het herstel na de Tweede Wereldoorlog (gewoonlijk gedefinieerd als 1948). Na de Beurskrach van 1929 vindt een sterke consolidatie plaats in de automobielsector. Het aantal producenten wordt sterk gereduceerd. De periode wordt ook sterk gedomineerd door de Duitse dictator Adolf Hitler.
