Семейство Cactaceae включает 1500-2000 видов. Эти растения происходят с американского континента. Они хорошо приспособлены к чрезвычайно тяжелым условиям, относительно хорошо справляются с недостатком воды и поэтому развили различные формы в полупустынных и горных районах. Однако их можно найти и в тропических лесах. Характерными чертами, которые отличают их от других растений, являются ареолы, то есть колючие части, являющиеся остаточной формой листьев.
