Ечемикът е култура, която принадлежи към зърнените култури, считана за една от най-старите (ечемикът е отглеждан в Близкия изток преди повече от девет хиляди години) и най-важните култури в света. В момента Русия е най-големият производител на ечемик. Тази култура се използва преди всичко в пивоварната промишленост (за производство на ечемичен малц), както и в производството на зърнени култури. Освен това е фуражно растение. Някои видове ечемик се считат за декоративни растения, а други - като стенен ечемик - се считат за плевели.
