Un dique es una construcción para evitar el paso del agua[1]. Puede ser natural o construido por el ser humano; de tierra, mampostería de piedra u hormigón, y tanto paralelo como perpendicular al curso de un río o al borde del mar.[2]
La finalidad de un dique es impedir que cambie el curso de los ríos y proteger contra las inundaciones la zona adyacente al río o a la costa. Los diques pueden ser estructuras de crestas naturales que se forman junto a la orilla de un río, o ser un relleno[3] o muro[cita requerida] que regula el nivel del agua. Sin embargo, los diques pueden ser perjudiciales para el medio ambiente.[4]
Las antiguas civilizaciones del Valle del Indo, el antiguo Egipto, Mesopotamia y China construyeron diques. Hoy en día, los diques se pueden encontrar en todo el mundo, y los fallos de los diques debido a la erosión u otras causas pueden ser grandes desastres, como los catastróficos fallos de diques en 2005 en el Gran Nueva Orleans que se produjeron como consecuencia del huracán Katrina.
