La cattedrale di Svetitskhoveli fu costruita nell'XI secolo nella città di Mtskheta, nella Georgia occidentale. Il nome del tempio significa letteralmente "la cattedrale del pilastro vivente" e si riferisce alla leggenda associata all'origine della chiesa. Secondo la leggenda, la cattedrale fu costruita proprio nel luogo in cui sulla tomba di S. Sidonia cresceva un meraviglioso cedro. Grazie alle preghiere di San Nino, che allestì il luogo per la costruzione del tempio, fu innalzato l'albero, che ne rese possibile la costruzione, e dal suo tronco fu ricavato un pilastro che dà il liquido vitale. Per secoli, la cattedrale è stata il luogo dell'incoronazione e della sepoltura dei re della Georgia e la sede dei più alti dignitari della chiesa georgiana. Nel XVIII secolo, per la sua importanza come importante simbolo religioso e nazionale, era circondato da un'alta cinta muraria con otto torri.
