Велосипедная цепь — металлическая роликовая приводная цепь, предназначенная для передачи крутящего момента с ведущей звездочки велосипеда на ведомую. Эффективность цепи может достигать 98 %. Цепь может также быть частью переключателя скоростей. В России характеристики цепей определяются стандартом ГОСТ 30442-97 (ISO 9633-92).
Как альтернатива цепи могут применяться:
Прямая передача. Педали фиксируются непосредственно к втулке ведущего колеса, один оборот педалей соответствует одному обороту колеса. Такой вид передачи использовался на ранних моделях велосипедов, например пенни-фартинг, а также используется на детских трёхколесных велосипедах (трициклах) и одноколёсных моноциклах.
Зубчатая передача. Крутящий момент передаётся посредством ряда зубчатых шестерней. Такой вид трансмиссии также использовался на ранних велосипедах.
Вальная передача. Передача крутящего момента происходит через вращающийся вал.
Ременная передача. Крутящий момент передаётся с помощью шевронного ремня. Преимущества: в отличие от цепи не пачкается, не требует смазки, более долговечен. Недостатки — может работать только с планетарными задними втулками, требуется рама c разъёмным задним дропаутом или пером (ремни неразъёмны).
Гидравлическая передача. Передача крутящего момента от кареточного узла к колесу происходит через гидравлическую систему.
Электрическая передача — пара генератор-двигатель (колесо-мотор).
