Коралові рифи утворюються в результаті залягання на обмеженій території великої кількості скелетів таких організмів, як молюски, форамініфери або корали. Останньому зі згаданих організмів кораловий риф зобов'язаний своєю назвою. Виникнення коралового рифу можливе лише в теплих морях на максимальній глибині 50 м. На периферії коралового рифу процвітають різні форми життя – серед рифоутворюючих істот є незліченна кількість видів риб, серед інших сержант-майор, якого легко впізнати.
