Норвегія є найпівнічнішою країною Європи, а її суворий холодний клімат робить цю країну, як і Ісландію, найменш населеними районами Старого континенту. Суворий норвезький ландшафт, який сьогодні зачаровує туристів і любителів гір, не завжди сприймався як перевага далекої півночі. Скелясті, важкодоступні вершини, густі ліси, холодна зима і коротке літо протягом століть заважали вирощуванню сільськогосподарських культур і тваринництва на території сучасної Норвегії. Тому не дивно, що це була земля найсміливіших дослідників середньовічної Європи – під час пошуку нових територій для завоювання та заселення вікінги досягли не лише Ісландії, Гренландії та вод Середземного моря, а й стояли на американському континент задовго до Колумба.
