Un arbusto (o pianta arbustiva o anche solo arbustiva) è un vegetale simile all'albero, una pianta legnosa perenne, i cui rami si separano dal fusto centrale molto vicino al terreno, o il cui tronco manca del tutto; viene chiamato anche frutice. Spesso gli arbusti, anche quando sono piante adulte, risultano più grandi in larghezza che in altezza, essendo la loro chioma formata dall'insieme dei rami e delle foglie.
Con il termine arbusto si intende, quindi, una pianta legnosa la cui altezza non supera in genere i 5 metri, che mantiene in modo perenne una parte della vegetazione legnosa durante tutto l'anno. Tra le forme biologiche quella che gli si addice è fanerofita cespugliosa, ossia pianta legnosa con portamento cespuglioso. Se possiedono il tronco è breve e talvolta contorto, anche le branche sono molto ramificate e sinuose.
Talvolta con costanti potature si mantiene a forma di cespuglio una pianta che, se lasciata libera di crescere, diventerebbe un albero, ad esempio per facilitare la raccolta o mantenerla di piccole dimensioni.
Gli arbusti si dividono principalmente in due tipologie: gli arbusti rampicanti, come il caprifoglio e il gelsomino, e quelli che non hanno bisogno di arrampicarsi, che sono la maggioranza, come, ad esempio, gli oleandri e le camelie. Possono essere anche classificati a seconda che siano sempreverdi, come l'alloro, o decidui, come le rose. Molte volte gli arbusti vengono utilizzati come abbellimento di terrazze, giardini, parchi o appartamenti.
Arbusti comuni sono il corniolo (Cornus mas), il biancospino (Crataegus monogyna), il crespino (Berberis vulgaris), il sambuco (Sambucus nigra), il mirto (Myrtus communis), l'alloro (Laurus nobilis), il ginepro (Juniperus communis).
