La fotografia aerea è un'attività/tecnica utile al rilevamento delle caratteristiche del terreno non facilmente percepibili al livello del suolo, attraverso fotogrammi scattati a distanza, trovando applicazione in numerosi campi, dalla cartografia, alla geologia, all'archeologia, alle indagini forensi.
Le prime foto aeree furono realizzate in Francia nel 1858, a bordo di un aerostato: a realizzarle fu Nadar (Gaspard-Félix Tournachon, 1820-1910), pioniere della fotografia. Per la realizzazione di aerofotografie si sono adoperati aerei appositamente attrezzati, che un tempo con i palloni frenati e gli elicotteri costituivano gli unici mezzi a disposizione, mentre invece oggi si fa largo utilizzo di aeromobili a pilotaggio remoto.
