Le piante acquatiche, chiamate anche idrofite, sono piante il cui fabbisogno idrico è massimo e che si sono adattate a vivere sommerse o galleggianti nell'acqua.
Con il termine piante acquatiche si indicano abitualmente piante vascolari, sia angiosperme sia felci. Le alghe, organismi privi di veri e propri tessuti di conduzione, non vengono per convenzione considerate in questa categoria.
A causa dell'ambiente particolare che hanno colonizzato queste piante mostrano un'importante serie di adattamenti:
una cuticola molto sottile o assente
stomi con le cellule di guardia per lo più inattive, che restano aperti
la mancanza di ampie zone di tessuti di sostegno in quanto la spinta idrostatica dell'acqua le sostiene
radici specializzate nella cattura di ossigeno
radici assorbenti piccole e poco attive
tessuti aeriferi con funzione di galleggiamentoLe piante acquatiche si riproducono alquanto facilmente, anche da piccole porzioni di esse; molte loro specie sono considerate invasive in molte parti del mondo.
