Uma pitada de especiarias aromáticas pode mudar a natureza de cada prato. As pessoas os utilizam há séculos, inicialmente usavam principalmente ervas e raízes, que estavam disponíveis no território por eles habitado e que lhes eram atribuídos poderes mágicos. Não devemos nos surpreender, dado o efeito positivo das especiarias em nossa saúde e bem-estar. Com o tempo, especiarias das partes mais remotas do mundo foram importadas, e o comércio delas tornou-se a atividade mais lucrativa. No final da Idade Média e no início da era moderna, as cidades portuárias criaram sindicatos, cujas frotas deveriam defender as rotas comerciais na região e fornecer a seus membros o monopólio do comércio de especiarias.
