De genezende eigenschappen van honing en propolis (de zogenaamde bijenlijm) zijn algemeen bekend, maar als we ons concentreren op de voordelen die ervan worden verkregen, denken we zelden aan de redenen waarom deze stoffen door bijen worden geproduceerd. Honing, gemaakt van bloemennectar of andere stoffen in bladeren van naaldbomen, wordt door bijen als voedsel gebruikt. Het wordt ook geproduceerd door andere insecten, b.v. wespen gebruikten echter planten die giftig zijn voor mensen om honing te produceren en daarom is het eten van zulke honing erg gevaarlijk. Propolis is gemaakt van hars en boomknoppen. Bijen gebruiken het om bijenkorven te repareren en te verzegelen. Ze gebruiken het ook om de overblijfselen van ongedierte te bedekken dat de korf is binnengekomen, maar te zwaar zijn om te worden verwijderd (bijvoorbeeld muizen of spitsmuizen).
