Τα μπαχαρικά είναι φαινομενικά μικρά, αλλά στην πραγματικότητα ένα πολύ σημαντικό συστατικό των περισσότερων πιάτων. Τα αρωματικά πρόσθετα, συνήθως με τη μορφή ξηρών και κονιοποιημένων τμημάτων φυτών, προορίζονται να αλλάξουν τη γεύση, τη μυρωδιά και μερικές φορές ακόμη και το χρώμα των πιάτων. Τα μπαχαρικά έχουν επίσης συντηρητικές ιδιότητες και μερικές φορές υποστηρίζουν το πεπτικό μας σύστημα. Παλαιότερα ορισμένα μπαχαρικά θεωρήθηκαν πολύτιμα και θεωρήθηκαν νόμιμα. Σήμερα το σαφράν είναι το πιο ακριβό μπαχαρικό στον κόσμο, ενώ τα αστέρια γλυκάνισου είναι οπτικά πιο εντυπωσιακά.
