A hagyományos magyar gulyás - mint sok nemzeti étel - egyszerű emberek étele, főleg pásztorok és gazdák. Apróra vágott hússal, paprikával, hagymával és más rendelkezésre álló termékekkel - bab, sárgarépa, paradicsom - készítették. A tűz fölé függesztett vas üstöket korábban pörköléshez használták, és ma is számos étterem készíti elő hasonló módon. Ennek ellenére van néhány modern variáció - készíthet pörköltet egy serpenyőben, sőt kész terméket is vásárolhat a mikrohullámú sütőben történő melegítéshez. Vannak olyan új alapanyagok is, amelyek nem voltak elérhetők a hagyományos magyar konyhában. Emlékeztetni kell arra, hogy a parasztok különféle termékeket dobtak a bográcsukba - azokat, amelyeket kéznél tartottak, így a pörkölt variációk valahogy illeszkednek ennek az ételnek a hagyományába.
