Las especias son en realidad partes secas y en polvo de varias plantas tropicales: raíces, frutas, flores o corteza. La mayoría de ellos no son aptos para el consumo en una forma que no sea un condimento. Es muy diferente si se trata de la pimienta, que es una gran adición a los platos, tanto como verdura como en forma de polvo como especia. La pimienta viene en muchas variedades, que difieren en color y sabor, desde dulce hasta muy picante. Las especias de pimienta también pueden tener varios sabores: pueden ser suaves, dulces, picantes y ligeramente salados, si se obtienen de la pimienta ahumada.
