La cuisine végétarienne est la cuisine qui remplit les critères du végétarisme, en n'utilisant pas de chair animale. L'ovo-lacto-végétarisme (le type de végétarisme le plus répandu dans le monde occidental), souvent appelé simplement végétarisme, autorise le miel, les œufs et les produits laitiers tels que le lait et le fromage. Le lacto-végétarisme, type de végétarisme répandu en Inde exclut les œufs. Enfin, les formes les plus strictes de végétarisme sont le végétalisme (pratiqué par les véganes et jaïns) et le fruitarisme, qui excluent tout produit d'origine animale, y compris les produits laitiers ainsi que le miel, et même certains sucres raffinés lorsqu'ils ont été filtrés et blanchis à l'aide de noir animal.
Les aliments végétariens peuvent se classer en différents types :
Les aliments présents dans la cuisine traditionnelle occidentale (céréales et grains, fruits, légumes, légumineuses, fruits à coque, racines, etc.), œufs, produits laitiers.
Les produits du soja comme le tofu ou le tempeh qui sont des sources de protéines.
Les protéines végétales texturisées, produites à partir de la farine de soja dégraissée, souvent employée pour remplacer la viande dans les chilis et burgers végétariens.
Les succédanés de viande, qui imitent le goût, la texture et l'apparence de la viande et qui peuvent être utilisés dans des recettes qui contiennent au départ de la viande.
Il existe aussi des substituts pour les œufs et les produits laitiers.
