Le spezie sono un prodotto molto importante aggiunto ai piatti. In alcuni paesi, ad es. in India, le spezie sembrano avere un ruolo significativo in cucina, la selezione e le proporzioni appropriate sono rimaste un segreto gelosamente custodito. Alcune spezie rendono piccanti i piatti (peperoni neri e rossi), altre hanno un aroma speziato specifico (anice, chiodi di garofano, cardamomo, curcuma, noce moscata, cannella), anche le erbe essiccate e tritate sono apprezzate in quanto arricchiscono il gusto e l'odore del cibo. Alcune spezie possono essere acquistate come miscele già pronte e perfettamente composte, come masala, khmeli suneli o Herbes de Provence. Gli ingredienti di piatti sfusi dal sapore intenso hanno anche applicazioni pratiche, specialmente nelle regioni del mondo dove le temperature elevate sono frequenti, poiché hanno qualità conservanti e battericide, facilitano la digestione e riducono il rischio di intossicazione alimentare.
