Il pepe proviene dal sud-est asiatico. Grazie al pepe il commercio internazionale iniziò a svilupparsi nel Medioevo. Il pepe nero ha il sapore più forte: si tratta semplicemente di bacche acerbe della famiglia delle Piperaceae, essiccate e fermentate. Il pepe bianco più aromatico e più delicato è un frutto secco più maturo che è stato privato del guscio esterno. La varietà di peperone verde si ottiene essiccando a basse temperature e conservando in salamoia. D'altra parte, il peperone rosso è il frutto del peperone brasiliano e peruviano. Non tutti sanno che il popolare pepe di Caienna è in realtà una varietà in polvere di peperoncino rosso piccante.
