スパイスは主に強烈な風味と香りに関連しており、そのおかげで調理済みの料理にいくらかの豊かさを加えることができます。古代では、香辛料を入手することがしばしば国家の重要性の問題であったことを私たちは常に認識しているわけではありません。これらの最初は貴重でエキゾチックな食材のおかげで、海外遠征が組織され、発見された土地は植民地化されました。さらに、香辛料のおかげで、貿易は大幅に発展し、新しい輸送手段も発達しました。さらに、何世紀にもわたって、さまざまな薬効、化粧品、さらには魔法の特性が芳香性スパイスに起因するとされてきました。
